Gain des Cataractes 3-1
L'attaque des Saguenéens menotté
Stéphane Bégin
Le Quotidien
CHICOUTIMI (SB) - Les Saguenéens de Chicoutimi sont toujours à la recherche d'une première victoire en 2002.
Ils ont échoué hier soir devant les Cataractes de Shawinigan. Les Chicoutimiens ont bien essayé, mais devant une formation plus aguerrie, plus expérimentée, les hommes d'Alain Rajotte ont subi un revers de 3-1, un deuxième en moins de 24 heures.
Il n'est jamais facile de gagner face à la meilleure défensive de toute la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Et justement, celle-ci était de passage au centre Georges-Vézina. Les 4015 spectateurs réunis pour l'occasion ont eu la chance de s'en rendre compte.
La troupe de Denis Francoeur vient de signer un troisième gain en quatre affrontements face à Chicoutimi. Heureusement pour les hommes d'Alain Rajotte, les deux équipes ne se reverront plus de la saison régulière.
Deux des gains de Shawinigan ont même été enregistrées par le deuxième cerbère de l'équipe, le Chicoutimien Guillaume Lavallée. Celui-ci prend bien la relève d'Olivier Michaud, qui est au championnat du monde junior.
Le p'tit gars de Rivière-du-Moulin a d'ailleurs signé les deux victoires devant ses partisans à Chicoutimi.
«C'est toujours particulier de gagner ici, devant des gens qui m'appuient, des gens que je ne vois pas souvent. Il s'agit d'une sensation agréable. Ce n'est pas facile de gagner ici, car les partisans des Sags ne sont plus aussi tranquilles que dans les années passées.
«Ce fut un bon match. Les deux équipes ont bien fait défensivement. J'ai réalisé quelques bons arrêts, mais les gars devant moi ont effectué un bon boulot. Nous avons une bonne défensive et nous n'accordons pas beaucoup de lancers. Et cette victoire devrait redonner confiance, car nous venions de vivre une petite période plus difficile», admet Guillaume Lavallée.
Ce dernier a par contre été le premier à céder sur un tir de la pointe d'Alexandre Blackburn durant une supériorité numérique. En obtenant une passe, Pierre-Marc Bouchard a arrêté à une sa séquence de matchs sans point.
Mais le reste du match a été l'affaire des Cataractes. David Chicoine, Zbynek Michalek et Jean-François Dufort ont eu raison de Jeff Deslauriers, qui a tout de même connu sa meilleure sortie depuis longtemps.
Tout au long du match, les visiteurs ont été les premiers sur la rondelle et ont diminué l'espace sur la patinoire aux hockeyeurs de Chicoutimi. Ils ont terminé les mises en échec et étaient rapidement sur le porteur de la rondelle.
«Les choses se sont bien déroulé. On se doit de respecter l'attaque des Saguenéens, l'une des meilleures de la ligue. On se devait de bien faire en défensive et de ne pas forcer pour ouvrir le jeu.
«On a attendu nos occasions et cela a été profitable. Les gars ont bien fait en défensive, que ce soit avec ou sans la rondelle. Ce sont des choses que l'on pratique et ça porte fruits», mentionne Denis Francoeur.
Le jeune Lavallée a signé sa neuvième victoire de la saison en repoussant 27 des 28 tirs dirigés vers lui. Deslauriers a subi une 10e défaite contre 15 gains et un verdict nul, a fait face à un barrage de 34 tirs durant le match.
Le match a été relativement tranquille et les Sags, qui possèdent la deuxième meilleure attaque à cinq du circuit, ont touché la cible une fois sur six occasions. Shawinigan a aussi marqué avec un homme en plus sur la patinoire.
Le Quotidien, 4 Janvier 2002