Premier gain des Cataractes
Dans le tumulte
STÉPHAN FRAPPIER
Le Nouvelliste ,Trois-Rivières
L'entraîneur Denis Francoeur en avait long à dire sur les tactiques de son homologue des Saguenéens, Alain Rajotte.
Après avoir subi un revers de 6-4 la veille à Baie-Comeau, les Cataractes de Shawinigan se sont bien repris, samedi, en allant vaincre les Saguenéens à Chicoutimi par la marque de 6-3.
Cette première victoire de la saison des hommes de Denis Francoeur s'est par contre terminée dans le tumulte. Notamment, Dominic Forget et Jean-François David ont eu maille à partir avec deux matamores de la formation chicoutimienne. Un geste que l'entraîneur shawiniganais n'est pas près d'oublier...
«Pierre-Marc Bouchard est leur meilleur joueur. Nous, on a deux choix: le regarder jouer et mal paraître ou être toujours dans sa face et s'imposer physiquement face à lui pour lui donner le moins d'espace de manoeuvre possible. Nous, on applique la deuxième option!», raconte Denis Francoeur. «En troisième, Jean-François David lui a donné une dure mise en échec. Il est resté étendu sur la glace, mais il est revenu au jeu par la suite. Alain Rajotte, lui, n'a pas apprécié et il a visiblement demandé à ses joueurs de s'en prendre à David. Quand on connaît Alain Rajotte, ce n'est pas étonnant d'assister à ce genre de chose.»
De l'avis du pilote des Cataractes, cette réaction a même donné lieu à des situations frôlant le ridicule. «On était en avantage numérique et Rajotte a envoyé sur la glace Tommy Bolduc et Éric Tétrault, ses deux fiers-à-bras», relate fébrilement Denis Francoeur. «Le plus ridicule dans tout ça, c'est qu'aucun des deux joueurs ne s'est présenté au centre pour la mise en jeu. C'est finalement un défenseur qui est venu la faire. C'était assez clair pourquoi ces deux gars-là étaient sur la patinoire!»
En effet, dès que la rondelle a été mise sur la surface glacée, les deux bagarreurs ont respectivement sauté sur Jean-François David et Dominic Forget. David Chicoine a même dû intervenir pour protéger ses deux coéquipiers. Il a par contre été expulsé de la rencontre pour avoir été le troisième homme impliqué dans une bagarre.
«Je veux que cette équipe-là forme une famille et, en ce sens, le geste de David Chicoine était justifié», insiste Denis Francoeur. «Pour le reste, cette façon de s'en prendre à mes joueurs était complètement ridicule. D'ailleurs, tout le centre George-Vézina semble redevenir aussi hostile que dans le temps. Mon assistant, Benoît Groulx, a complètement été aspergé de bière. Et disons que les gardiens ont mis pas mal de temps à intervenir. Enfin. Tout ce que je sais, c'est que les Saguenéens seront à Shawinigan dimanche prochain et je me demande s'ils vont être aussi fringants que samedi...»
Pour en revenir au hockey, la recrue David Leroux a dirigé l'attaque des Cataractes avec deux buts et deux passes. Les autres marqueurs ont été David Chicoine, Mathieu Payette, Jimmy Cuddihy et Jean-François David.
Denis Francoeur était fier de la performance de ses jeunes éléments. «David Leroux a effectivement connu un bon match. Et pas seulement en récoltant des points, mais sur plusieurs autres facettes de son jeu», analyse le vétéran entraîneur. «On est conscient qu'il nous manque de bons éléments et qu'il y a plusieurs jeunes dans l'alignement. Mais ceux-ci ont bien fait à Chicoutimi. Des gars comme Poudrier, Gravel, Bourgoin et Lavallée ont bien fait.»
Remplacé après avoir accordé trois buts en une seule période face à Baie-Comeau, Guillaume Lavallée s'est effectivement très bien repris dans sa ville natale en concédant trois filets sur 29 lancers.
Les Cataractes disputeront leur prochaine partie vendredi alors qu'ils recevront la visite des Remparts de Québec dans le cadre du match inaugural à l'aréna Jacques-Plante.
Le Nouvelliste, 17 Septembre 2001