Du grabuge en fin de rencontre
Les Saguenéens commencent mal leur saison
Stéphane Bégin
Le Quotidien
CHICOUTIMI (SB) - Ceux qui seront tentés de s’en prendre à Pierre-Marc Bouchard sont mieux d’y penser à deux fois avant de le faire. Les joueurs de Saguenéens de Chicoutimi ont tenté de faire comprendre aux hockeyeurs des Cataractes de Shawinigan de ne pas recommencer. Les avertissements ont été assez clairs.
Le match d’ouverture de la 29e saison de la formation chicoutimienne de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) s’annoncait pourtant assez tranquille, car les 50 premières minutes avaient été assez calmes jusque-là.
Mais en troisième période, les choses ont changé lorsque Bouchard s’est avancé en territoire adverse et a été accueilli par le genou de Jean-François David, sonnant sérieusement la vedette des Sags.
Dès cet instant, la réplique est arrivée et s’est poursuivie durant une bonne séquence, ce qui a fait plaisir aux 2631 amateurs réunis au centre Georges-Vézina de Chicoutimi. Rencontre d’ouverture que les Sags ont perdu 6-3.
Éric Beaudin s’est immédiatement porté à la défense de son coéquipier. Dès le jeu suivant, c’est le capitaine Éric Bétournay qui s’est chargé de faire un mauvais parti à David.
Profitant d’une double supériorité numérique, les visiteurs se sont donné une priorité de 6-3 sur le premier filet de la saison de ce même Jean-François David.
Les choses ont alors véritablement changé de ton. À quatre contre cinq, les Sags ont assuré la réplique. Éric Tétrault s’en est pris au meilleur joueur de Shawinigan, Dominic Forget. En même temps, Tommy Bolduc s’en prenait à David. David Chicoine est intervenu comme troisième homme pour défendre et les autres joueurs sur la glace ont aussi convenu de se surveiller de très près.
«Les officiels se doivent de donner un minimum de protection à des joueurs comme Yannick Lehoux ou Pierre-Marc Bouchard. Et comme ils ne le font pas toujours, les joueurs prennent eux mêmes charge de se faire justice.
«C’est comme un cinglage sur un gars qui s’échappe. Même s’il n’a pas le poignet fracturé, il faut punir le geste», a commenté Alain Rajotte à l’issue de la rencontre.
Les hockeyeurs des Sags se sont donc assuré de passer le message à leurs adversaires. Deux bagarres ont donc éclaté sur une même séquence de jeu.
«C’était naturel. Je ne mettrai pas de gants blancs pour protéger nos joueurs. Si des bagarres ont éclaté, j’imagine que c’était normal. Et les deux équipes vont se revoir sous peu. On ne peut toucher à un joueur d’impact comme Pierre-Marc Bouchard», a repris Rajotte.
Son homologue de Shawinigan, Denis Francoeur, comprend très bien qu’une vedette comme Bouchard doive être protégé. Mais il sait aussi que les mises en échec et les contacts font partie du jeu.
«Je respecte un gars comme Pierre-Marc. Mais il ne peut profiter de tout l’espace qu’il souhaite sur la patinoire. Les meilleurs joueurs vont se faire frapper. Je crois que la mise en échec de Jean-François était légale, d’ailleurs, il n’a pas été puni pour son geste», de dire Francoeur.
Pour la réplique des Sags, le pilote des Cataractes n’était nullement surpris qu’un joueur comme Tétrault s’en prenne à Dominic Forget.
«Depuis le temps que je connais Alain Rajotte, ce n’est pas surprenant. Il a envoyé quatre joueurs robustes sur la glace en même temps et il n’y avait même pas de joueur pour prendre la mise au jeu.
«Mais on se revoit dimanche prochain (23 septembre) et nous avons la mémoire longue», a conclu Francoeur.
Pénalités
Le match a été dénué de robustesse durant les deux premières périodes, mais certains attaquants et défenseurs de Shawinigan se sont amusé à frapper les hockeyeurs des Sags, notamment Pierre-Marc Bouchard et Éric Bétournay.
En début de rencontre, Alain Rajotte a immédiatement envoyé Tommy Bolduc dans la mêlée afin de calmer les esprits et de montrer que l’on ne peut toucher impunément aux vedettes locales.
Le hic, c’est que Denis Desmarais a refusé l’invitation de Bolduc et ce fut la même chose dans le cas de Jean-François Boutin.
Les Chicoutimiens ont été les premiers à s’inscrire au pointage avec le filet de Dominic Deblois lors d’une supériorité numérique au premier vingt.
Si la période initiale a été à l’avantage des Sags, ce fut le contraire en deuxième. Les visiteurs ont inscrit trois filets, dont le doublé de David Leroux, le deuxième réussi lors d’un cinq contre trois en fin de période. David Chicoine a inscrit l’autre but. Chez les Sags, Francis Lemieux a donné la réplique en deuxième.
En troisième, Éric Bétournay a inscrit son premier filet de la saison, alors que David et Jimmy Cuddihy ont eu raison de Éric Bourbeau.
Progrès-Dimanche, 16 Septembre 2001