Début du camp d’entraînement Le samedi 11 août 2001
Les Sags présenteront une défensive améliorée
Stéphane Bégin
CHICOUTIMI (SB) - L’édition 2001-2002 des Saguenéens de Chicoutimi devrait être en mesure d’offrir du hockey encore plus intéressant et plus palpitant que la saison dernière. Et par le fait même, l’équipe ne devrait pas avoir besoin d’attendre au tout dernier match de la saison pour assurer sa place dans les séries éliminatoires.
La formation chicoutimienne de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) entreprend, aujourd’hui, le 29e camp d’entraînement de son histoire au centre Georges-Vézina.
Le président Guy Carbonneau, le directeur général Marc Desforges et l’entraîneur Alain Rajotte accueilleront un contingent de 64 hockeyeurs de 16 à 20 ans lors des examens médicaux et physiques. Les joueurs embarqueront sur la patinoire dès dimanche pour diverses séances d’entraînement et des matches inter-équipes.
Les amateurs de l’équipe vont retrouver quelques vétérans de la saison dernière, notamment les Sylvain Watt, Sébastien Lucier, Éric Bétournay, Bruno Champagne, Pierre-Alexandre Parenteau, Alexandre Blackburn, Éric Beaudin et Jean-François Demers, sans oublier les Pierre-Marc Bouchard, Christian Larrivée, Stanislav Hudec, absents pour l’instant et le blessé Éric Dufour.
Ils devront par contre oublier les Karl Saint-Pierre, échangé à Montréal, Mathieu Bétournay, transigé à Moncton, Guillaume Karrer, qui n’a pas été réinvité à revenir, de même que les joueurs de 20 ans qui sont partis, Dave Verville, Martin Beauchesne et Sylvain Plamondon.
En contrepartie, les partisans pourront voir à l’oeuvre les nouveaux venus, Rosario Ruggeri et Marc-André Beaulieu, obtenus de Montréal, le Slovaque Thomas Hentek (repêchage européen) et les choix au repêchage de 2001, Nicolas Marcotte, Simon Daoust, Jeff Drouin-Deslauriers, Éric Tétrault, Pierre-Luc Gilbert, de même que les repêchés de 2000, Dominic Deblois et Hugo Verpaelst notamment.
«Sans rien enlever aux défenseurs de la saison dernière, il faut dire que l’équipe s’est véritablement améliorée à cette position. L’arrivée des Ruggeri et Beaulieu, de même que les Marcotte et Gilbert vont donner un coup de main à l’équipe.
«Beaulieu a de l’expérience dans la ligue, alors que nous pouvons déjà miser sur les Watt, Blackburn et Hudec. Des gars comme Hains (Sébastien), Gilbert et Tétrault (Éric) vont vouloir faire leur place. Cela nous donne plus de profondeur en défensive», note l’entraîneur Alain Rajotte.
Aucun problème
Du côté de l’offensive, les Saguenéens ne devraient pas avoir de difficultés au cours de la saison 2001-2002.
Le jeune Pierre-Marc Bouchard compte une année d’expérience dans le circuit Courteau, alors que Christian Larrivée et Éric Bétournay vivront une année intéressante et importante.
«Nous possédons une excellente ligne de centre. Les Beaudin (Éric), Bouchard, Champagne (Bruno) et Larrivée, sans oublier que l’on peut utiliser Bétournay font en sorte de nous donner du talent à cette position.
«Les Demers, Beaudry-Ouellet (David), Parenteau ont l’expérience du junior majeur, alors que les Deblois et Verpaelst sauront à quoi s’attendre. Ça devrait bien se dérouler en attaque aussi», croit Alain Rajotte.
En plus de tout ça, un ou des joueurs invités pourraient causer des surprises, que ce soit à l’attaque ou en défensive.
Le Quotidien, 11 Août 2001