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ALEXANDRE AREL EST HEUREUX DANS LA LHJAAAQ
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« Je ne regrette pas d’avoir choisi le junior AAA à la place du junior majeur »
… Alexandre Arel
Serge Proulx
(FLIN FLON, MANITOBA) -- Le défenseur de 6’2 et 204 livres Alexandre Arel en est à sa troisième saison dans la Ligue de hockey junior AAA du Québec et il ne regrette pas d’avoir choisi le circuit Morency après son stage dans le midget AAA avec les Régents de Laval-Laurentides-Lanaudière et les Forestiers d’Amos.
Le défenseur format géant a été repêché en 1997 par les Saguenéens de Chicoutimi en cinquième ronde mais il avait déjà signalé ces intentions de jouer dans le junior AAA afin de privilégier ses études.
« Je ne regrette pas ma décision. Les premières années, j’ai trouvé difficile de voir mes amis comme Marc-André Thinel, Martin Grenier et Jonathan Charron être sélectionnés par des équipes de la Ligue nationale mais je vais entreprendre dès la saison prochain mon baccalauréat en Droit à l’université de Montréal et je sais que ma carrière est tracée car j’ai poursuivi mes études tout en jouant au hockey », a expliqué Alexandre quelques instants avant le banquet de la coupe Banque Royale.
Le jeune homme de 19 ans a expliqué qu’il espérait obtenir une bourse d’étude à ses débuts dans le junior et le règlements stipulant que les joueurs ayant joué dans le junior majeur ne pouvait s’aligner pour une université américaine l’ont convaincu de se joindre aux Panthères de Saint-Jérôme.
« J’ai conservé une excellente moyenne scolaire au cours des mes trois premières années dans le junior AAA. Malheureusement, je n’ai pas encore reçu de bourses. »
Il faut dire que les candidats de choix sont nombreux à travers les 11 équipes et les performances académique d’Arel, malgré qu’ils soient excellentes, ne lui ont pas encore permis de recevoir une bourse importante pour ses études.
Il réfléchi présentement à un retour à l’âge de 20 ans avec les Panthères malgré qu’il fréquentera l’université à temps plein.
À chaque saison, une quinzaine de joueur à travers le circuit fréquente l’université et parmi eux, il y a toujours une bourse d’étude attribuée. Alexandre pourra peut-être voir ses efforts académiques récompensés au printemps prochain.
Pour l’instant, le jeune homme de Lafontaine près de Saint-Jérôme se concentre sur le déroulement de la coupe Banque Royale.
À 120 minutes d’être couronné champion canadien
Alexandre et les Panthères sont à 120 minutes d’un couronnement canadien dans le junior A.
« C’est sûr que nous y croyons. Nous avons une bonne équipe et après avoir remporté la coupe du Président et la coupe Fred Page, nous étions moins affamés en début de semaine. Par contre, je constate que depuis le dernier match contre Camrose, nous sommes redevenus l’équipe qui a gagné le championnat de l’Est du Canada. Plus le match semi-finale approche, plus j’ai des frissons. »
Vendredi matin, Ryan Walter, ancien joueur de la Ligue nationale de hockey et gagnant de la coupe Stanley en 1986 avec le Canadien de Montréal, s’est adressé aux joueurs des Panthères dans le vestiaire après l’entraînement.
« Quant tu écoutes un joueur qui a déjà gagné la coupe Stanley te dire la recette, tu découvres qu’il n’y a pas beaucoup de manières de gagner. Il est facile de se rendre compte qu’il faut accepter de payer le prix. »
« Je crois que nous avons retrouvé notre touche magique jeudi contre Camrose et je ne suis pas inquiet contre eux. Nous allons donner une bonne performance. Nous allons sortir de ce tournoi la tête haute », a conclu le défenseur qui aura un rôle important contre les Kodiaks.
Aucun joueur de l’Est dans les honneurs
Lors du banquet vendredi soir, aucun joueur des Panthères a reçu d’honneur. Le joueur le plus utile et le premier marqueur du tournoi a été Darrell Stoddard de Camrose, le meilleur gardien de but a été Scott Galenza de Camrose, le meilleur défenseur a été James Laux de Weyburn, le meilleur attaquant Jason Vermeulen de Weyburn et le joueur le plus gentilhomme, Mark Debusschere des Bombers de Flin Flon.
Le premier match semi-finale opposera à 14 h 30 heure du Québec, les Panthères de Saint-Jérôme au Kodiaks de Camrose et à 18 h 30 heure du Québec, les Bombers de Flin Flon joueront contre les Red Wings de Weyburn.