Grâce à Wilfrid Lanthier
Les Sags accueillent deux jeunes Ontariens
Martin Tremblay
CHICOUTIMI (MT) - Au cours d’un camp d’entraînement, tel que celui des Saguenéens de Chicoutimi, il y a toujours de belles histoires vécues par certains joueurs.
Cette année, celle de Benjamin McLeod, un joueur d’avant, et Craig Baxter, un défenseur, mérite de retenir l’attention.
Dans un premier temps, il est important de souligner que ces deux joueurs d’Ottawa sont deux jeunes qui ont été recommandés par le dépisteur des Saguenéens dans ce coin de pays, Wilfrid Lanthier.
Impliqué dans les milieux du hockey depuis de nombreuses années, cet ancien professeur d’école a accepté l’invitation du recruteur chef, Charles Marier, en octobre dernier.
Pour Lanthier, un retraité de 62 ans, ce fut un discussion très courte. La seule condition qu’il a imposée fut la possibilité de continuer un travail du même genre avec l’Université Concordia. Cette condition fut acceptée d’emblée.
Pour Wilfrid Lanthier, ce camp d’entraînement est très important parce qu’il s’agit de la présence de ses deux premiers protégés avec sa nouvelle organisation.
Le dépisteur admet d’ailleurs qu’il a mis sa crédibilité dans la balance avec ces deux hockeyeurs.
«Les deux joueurs, que j’ai proposés aux dirigeants des Saguenéens, n’ont pas été repêchés et je dois admettre que je suis dans une position délicate. Je suis venu à Chicoutimi avec deux solides candidats et je pense que les entraîneurs vont avoir du plaisir à diriger deux jeunes joueurs qui ont une bonne tête sur les épaules», dit-il.
«Dans le cas de Benjamin McLeod, il s’agit d’un attaquant de 18 ans qui a porté les couleurs de l’équipe junior C d’Embrun, une petite ville située à 48 kilomètres d’Ottawa, ajoute-t-il. La saison dernière, il a terminé premier pointeur de cette ligue et, au cours de 400 derniers matchs, il a récolté plus de 1000 points. Cet ailier droit de petit gabarit a été repêché par une équipe junior A d’Ottawa, mais il désire, avant tout, faire l’équipe du junior majeur. Il a un excellent coup de patin, possède de très bonnes mains et il a une bonne vision du jeu. C’est une valeur sûre.»
«Pour ce qui est de Craig Baxter, note-t-il, voilà un costaud de 6 pieds, 4 pouces, et 208 livres, qui devrait faire sentir sa présence au camp d’entraînement. La saison dernière, il a évolué pour l’équipe d’Ottawa Valley Titans, une formation midget AA. Il aura 17 ans lundi (aujourd’hui) et c’est un maniaque de l’entraînement.»
«Il ne déteste pas la circulation lourde et il est capable de prendre soin de lui, ait observer Wilfrid Lanthier. Nous sommes venus à Chicoutimi avec les familles des deux joueurs et ces derniers sont en train de vivre une expérience de premier plan. Je ne leur ai pas fait de promesse concernant la possibilité de faire l’équipe parce que la réponse finale appartient aux gens de hockey de l’équipe. Les deux jeunes ne parlent que la langue anglaise, mais il n’y aurait pas de problème majeur à ajuster tout cela. Ce sont des premiers de classe et ils veulent faire des études supérieures.»
Le Quotidien, 13 Août 2001